ヒレンジャク滞在記

我が家で1番背の高い木は、ネズミモチです。

毎年よく茂り、11月頃から無数の濃いグレーの実をつけます。

ヒヨドリやメジロがついばむので、木の下は食べ損ねた実がたくさん落ちてしまい、いつも汚れてしまうのです。

ある年の2月のこと。

その年は、ヒヨドリやメジロにあまり食べられなくて、まだ実がたくさん付いていました。

家族と、

「他に美味しい実を見つけたのかな」と話した翌日のことです。

朝早くから、聞き慣れない鳥の声がしていました。ピリリリリ、ピリリリリ。

高い鳴き声です。

小さな声がたくさん聞こえるのです。

庭に出ると、なんと！

ネズミモチの木の側の電線という電線に、ざっと200羽の鳥が、我が家の方を向いてとまっていたんです。

赤い尾羽を上下に振り、頭にはふさふさした頭飾りのある鳥の群れです。

容姿と飛来時期から、ヒレンジャクだとわかりました。

200羽のヒレンジャクがやってきた

ピリリリリ、ピリリリリと鳴きながら、入れ替わり立ち替わりネズミモチの実をついばみ、満足したら、我が家の方を向いて電線にとまって、ピリリリリ、ピリリリリと鳴くのです。

ヒレンジャクは実をついばむのが上手なのか、木の下に実はほとんど落ちませんでした。

その代わり、200羽の鳥の糞で、電線の真下が1本の線を引いたように汚れていました。

近所の方は、

「すごい数ですね」とおっしゃいました。

「ヒレンジャクという渡り鳥らしいです。道を糞で汚してすみません」

と、一応謝りました。

観察していると、朝から夜までどこかにも行かずに、ずっとネズミモチと電線を行ったり来たりしているようでした。

翌日も同様に、朝早くからピリリリリ、ピリリリリと鳴きながら、ネズミモチと電線を往復していました。

家族に、

「木の下のひどい汚れを掃除したいけど、上からヒレンジャクの糞が落ちてくるから、ちょっと無理みたい」と言ったら、

「しょうがないよ」

と、諦めムードになりました。

ピリリリリと鳴くたび、また、ネズミモチの実を食べるたびに、ふさふさの頭飾りと赤い尾羽が揺れて、かわいいんです。

そう言って就寝した日の翌朝。

布団の中で耳を澄ましても、ピリリリリと鳴く声が聞こえないのです。

あれ、なんで聞こえないの？

起き出して雨戸を開けると、ひしめき合うように電線にとまって、我が家を見ていたヒレンジャクが、1羽もいないのです。

どこに行ったの？

庭に出て見回しますが、ピリリリリのひと声もありませんでした。

ネズミモチに近寄ってみると、なんと、ひと粒残らず食べ尽くしたらしく、枝と葉だけになっていたのです。

どこから来たのかわからないヒレンジャクの群れが、我が家のネズミモチの実を見つけて、しばらく滞在していたようです。

ヒレンジャク滞在記は、珍しくて楽しい2日間になりました。